La 8e édition de la Transat AG2R, qui reliait Concarneau à Saint-Barthélémy, est revenue, samedi, au Français Kito de Pavant et à l'Italien Pietro d'Ali (Groupe Bel) qui devancent de seulement 18 minutes Dominic Vittet et Lionel Lemonchois (Atao Audio System).

C'est à 05h57 locale (11h57 à Paris) que les vainqueurs ont coupé la ligne après avoir mis 19 jours, 22 heures, 24 minutes et 30 secondes pour parcourir les 3710 milles théoriques du parcours qui passait par Madère. Des huit éditions dont les formules n'ont pas cessé de changer, celle de 2006 s'est avérée être la plus rapide.

Le Montpelliérain Kito de Pavant, qui s'était imposé il y a quatre ans lors de la Solitaire du Figaro 2002, et le Génois Pietro d'Ali ont été quasiment aux avant-postes toute la course et ont réussi à interpréter idéalement la météo.

Les deux navigateurs ont dû néanmoins faire face à la menace presque constante de Dominic Vittet et Lionel Lemonchois (ATAO Audio System). Leurs dauphins avaient choisi une route plus au sud que Groupe Bel mais cela ne leur a pas permis de faire la décision au final. «C'était très dur depuis deux jours, derrière, ça revenait toujours. On était stressés en permanence. C'est une victoire de la Méditerrannée sur la Bretagne», a déclaré Kito de Pavant. Son compère Pietro d'Ali a confirmé cette pression permanente : «Depuis le départ, les bateaux étaient toujours très proches les uns des autres. Nous avons fait du bon travail. C'était superbe. On se comprenait rapidement. Nous avions les mêmes sensations et on avait la même approche.»

Le classement final :

1. Kito de Pavant - Pietro d'Ali (FRA-ITA/Groupe Bel) en 19j 22h 24'30"

(moyenne 7,76 noeuds)

2. Dominic Vittet - Lionel Lemonchois (FRA/ATAO Audio System) à 18'00"

3. Jeanne Grégoire - Gérald Veniard (FRA/Banque Populaire) à 51'25"

4. Roland Jourdain - Jean-Luc Nélias (FRA/Veolia) à 55'05"

5. Armel Le Cléac'h - Nicolas Troussel (FRA/Brit Air) à 1h15'44"

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